L’Hudson est une voie fluviale essentielle de l’Etat de New-York, au nord-est des Etats-Unis. Il prend sa source dans les montagnes Adirondack, au nord des Appalaches, puis s’écoule sur 500 km vers le sud, presque en ligne droite, jusqu’à New-York où il se jette dans l’Atlantique. Vers la ville de Troy, il reçoit son principal affluent, la rivière Mohawk. Ce point de convergence délimite la haute et la basse vallée. Le cours supérieur de l’Hudson, alimenté par des lacs de montagne, est sinueux. Il présente un fort dénivelé et dévale des chutes de 25 m à Glens Falls, première ville qu’il rencontre. A partir de Troy, début de son cours inférieur, soit à quelque 240 km de son embouchure, le cours d’eau ressent déjà l’influence des marées. Son lit va en s’élargissant jusqu’à atteindre1,5 km à Manhattan. Les navires de haute mer le remontent ainsi facilement jusqu’à la ville d’Albany. Le Mohawk assurant ensuite le relais, la navigation est possible jusqu’aux Grands Lacs.La densité exceptionnelle des échanges fluviaux explique les paysages très industrialisés de la région. Déjà, les premiers colons se sont installés sur ces rives pour leur potentiel de prospérité. Mais la beauté de la vallée, ancien fjord glaciaire, attire autant les écrivains et les artistes que les hommes d’affaires. Elle est classée patrimoine national et offre de nombreux itinéraires de visites et croisières. C’est aussi une importante zone de pêche. En fin de course, l’Hudson mêle ses eaux à celles de la baie de New York, l’agglomération étant bâtie sur ses îles. Son site portuaire est exceptionnel.