INTRODUCTION

Graceland est la résidence mythique d'Elvis Presley, située à Memphis dans l'Etat américain du Tennessee. Le chanteur y meurt le 16 août 1977, conférant à cette propriété le caractère d'un véritable mausolée.

L’extravagance et le gigantisme de l’intérieur de la villa, réminiscences de la gloire du chanteur, y attirent chaque année plus de 600 000 visiteurs, fans et simples curieux. Graceland est ainsi devenue la deuxième résidence privée la plus visitée des Etats-Unis, seulement dépassée par la Maison Blanche.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

La maison a d'abord appartenu à S.E Toof, un magnat de la presse locale. Il lui donne le nom de Graceland, ou le « pays de Grâce », en l'honneur de sa fille, Grâce.

Elvis Presley, fort du succès de ses deux premiers albums, en fait l'acquisition en 1957, à seulement 22 ans, pour environ 100 000 dollars.

Il y emménage avec ses parents. Très vite, il commence à y effectuer de nombreux aménagements, afin de faire du « pays de Grâce » une maison à son image, la résidence de ses rêves.

Les modifications externes comprennent la construction d'une piscine, d'un terrain de racquetball et l'édification d'une barrière en pierre autour de la propriété.

Mais c'est à l'intérieur que la métamorphose de Graceland est la plus palpable. Elvis, surnommé « the King », le roi, est alors à l'apogée de sa gloire et tient à tout prix à ce que chaque pièce, chaque meuble deviennent un témoignage vivant de sa réussite.

Cette recherche constante de l'opulence et d’un luxe parfois tapageur jusqu'à l'excès, est un trait marquant de Graceland.

Pour preuve, citons l'escalier entouré de miroirs menant au premier étage, la chute d'eau de la célèbre « chambre de la Jungle », ainsi que les trois télévisions de la salle de détente que le King regardait toutes en même temps.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La résidence est de style néo-hellénique, avec notamment un portique monumental, doté de colonnes corinthiennes et gardé par deux lions de pierre.

La maison et son jardin alentour couvrent une surface totale de 1630 m2.

La plupart des quelque 23 pièces, dont huit chambres à coucher et salles de bain, ainsi que leur mobilier, arborent résolument la couleur blanche.

Les transformations originales voulues par Elvis comprennent la conversion d'un fumoir en stand de tir et la construction d'une salle d'exposition dans laquelle sont entreposées les différentes récompenses obtenues de son vivant.

C'est pourtant à l'extérieur que se trouve l'un de ses lieux favoris, le « jardin de la Méditation ». Il appréciait l'atmosphère paisible de l'endroit, où il se rendait quand il souhaitait se ressourcer et profiter d'un petit moment de solitude.

C'est d'ailleurs là qu'il repose aujourd'hui, entouré de ses parents et de sa grand-mère.

Sa pierre tombale est devenue un lieu de recueillement pour ses plus grands fans à travers le monde.

TOURISME

Les appareils photo et les caméras numériques sont interdits à Graceland, de même que l'accès au premier étage, demeuré tel quel depuis qu'Elvis y est mort.