INTRODUCTION

La cathédrale Uspenski, située à Helsinki en Finlande, est la plus grande église orthodoxe de l’Europe de l’Ouest.
Siège du diocèse orthodoxe finnois, elle est dédiée à la dormition de la Vierge Marie ou theotokos, selon l’appellation donnée à la mère du Christ dans la communauté orthodoxe.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Conçue par l’architecte russe Alexey Gornostaev (1808-1862), la cathédrale ne sera construite qu’après sa mort en 1862, et achevée six ans plus tard, en 1868.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La cathédrale est bâtie sur le versant d’une colline, dans l’arrondissement de la péninsule Katajanokka, surplombant la capitale finlandaise.
Construit en briques rouges, l’édifice est composé de 13 coupoles aux toits verts, surmontés de dômes dorés.
Une plaque commémorative a été posée à l’arrière du bâtiment, en l’honneur de l’empereur russe Alexandre II, souverain en exercice durant la construction de la cathédrale.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

La cathédrale contient plusieurs précieuses figurines.
L’icône représentant Saint-Nicolas a été volée le 16 août 2007, entre midi et treize heures, alors que des centaines de touristes visitent l’édifice. Elle était pourtant placée dans une vitrine protégée et exposée sur un lutrin. C’est une pièce sculptée du 19ème siècle et une variante très rare, offerte d’abord au sanctuaire orthodoxe de Vyborg puis transférée à Helsinki pendant la Deuxième Guerre Mondiale.
Elle mesure 45 x 35 cm et pèse 2 kg. L’icône est toujours recherchée en Finlande comme à l’étranger.

TOURISME

Uspenski est la principale cathédrale de la communauté orthodoxe du diocèse d’Helsinki, elle est aussi la plus grande Église orthodoxe de l’Europe de l’Ouest.
En 2006, environ 516 500 touristes sont venus visiter la cathédrale.
L’accès est gratuit, et en hiver, le bâtiment est fermé tous les lundis.