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Lacs et Fleuves : Inari (Inarijärvi)

Le lac Inari se trouve dans la partie finlandaise de la Laponie, au nord-est de la Finlande. Dans un pays qui compte 180 000 lacs, il est le troisième par sa taille (le 9è d’Europe) avec 80 km de longueur et 50 de largeur. L’Inari est alimenté par les rivières Lemmenjoki et Ivalojoki. Il s’ouvre sur sa rive est sur le fleuve Paatsjoki (partagé par la Finlande sur 2 km, la Russie et la Norvège). Ce fleuve tumultueux entraîne ses eaux vers le nord, jusqu’à la mer de Barents, dans l’Océan Arctique. La région de Laponie est peu peuplée. La nature sauvage s’impose encore sur ce coin de planète. Dans un paysage de forêts boréales et de collines (les Tunturit), l’Inari s’étend à une altitude de 120 m environ. Situé au nord du Cercle Arctique, il est gelé entre novembre et juin. Comme la plupart des lacs finlandais, il est d’origine glaciaire. Il compte plus de trois mille îles dont Ukonkivi, ancien lieu de cultes sacrificiels Saami. Les rives du lac sont égrenées de loin en loin de villes comme d’Inari, capitale de la Laponie finlandaise, et de villages aux maisons de bois. Elles sont bordées à l’ouest par le parc national de Lemmenjoki, du nom de la rivière, où vivent élans, aigles royaux, ours bruns, et au sud-est par le parc national Urho Kaleva Kekkonen, à peu près inhabité par l’homme. L’Inari et ses alentours permettent la pratique de nombreux sports : moto des neige, randonnées en raquettes, ski de fond, promenades en traîneaux, pêche dans la glace. En juin et juillet, le soleil de minuit domine la nature. Raft, canoës, croisières sur l’Inari prennent le relais.