La Saône est l’une des plus belle voie navigable de France. Elle prend sa source dans les Vosges, au pied des Monts Faucilles, situés sur une ligne nord-sud de partage des eaux. Sur les 480 km de son parcours, on distingue deux parties. La petite Saône, rivière franc-comtoise, est très fréquentée par les plaisanciers. Quelques 21 écluses et 2 tunnels jalonnent sur 192 km cette vallée de la Haute-Saône. En Bourgogne, la grande Saône s’unit au Doubs, affluent montagnard à fort débit, et devient un fleuve accueillant le trafic commercial. Il suit une faible pente pour rejoindre Lyon et le Rhône. Les canaux bourguignons, seul axe nord-sud, relient le fleuve au trafic européen depuis la fin du 18ème siècle. A St Jean de Losne, carrefour fluvial et port de plaisance au sud-est de Dijon, la Saône accueille le canal de Bourgogne qui rejoint la Seine, et le canal du Rhône au Rhin. A Chalon, le fleuve est relié à la Loire par le canal du Centre. Des crues d’automne fertilisent les cultures dans le Val de Saône, ainsi nommé jusqu’à Chalon. Outre son port très actif, la ville offre 7 km de promenade le long de ses rives. En aval, le fleuve s’oriente plein sud dans l’axe du sillon rhodanien et la plaine de Saône. Sur ce parcours, le fleuve traverse Tournus, d’où l’on navigue sur la Seille, puis Mâcon, qui maintient une tradition de championnat d’aviron. La Saône et ses canaux ont fait de la Bourgogne la principale destination pour le tourisme fluvial, surtout depuis le déclin de la navigation commerciale.