INTRODUCTION

La cathédrale Notre-Dame de Reims est un bâtiment de style gothique. C’est l’un des plus beaux monuments de la ville.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

En 401 est élevée une première cathédrale dédiée à la Vierge Marie par l’évêque Saint Nicaise à l’emplacement d’anciens thermes gallo-romains. Puis une seconde église est édifiée et consacrée en 852, mais elle est incendiée en 1210. La cathédrale est reconstruite dès l’année suivante, en 1211, et le chantier ne s’arrête qu’en 1475.

DESCRIPTION DU MONUMENT

La cathédrale de Reims mesure 138 mètres de long, la hauteur des tours est de 83 mètres et la hauteur sous voûtes est de 38 mètres. La façade occidentale et son revers sont très richement sculptés et forment une véritable dentelle de pierre.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

L’évêque Saint Nicaise est martyrisé en 407 au seuil de la première cathédrale. En 496, Clovis y est baptisé et sacré roi des Francs par l’évêque Saint Rémi, enterré à Reims dans l’église abbatiale Saint-Rémi. A partir de 1027, sous le règne du roi Henri Ier, l’église de Reims devient l’église du sacre des rois de France. Après ses victoires contre les Anglais, Jeanne d’Arc assiste au sacre de Charles VII en 1429. Le dernier roi de France sacré à Reims est Charles X en 1825.
La cathédrale est incendiée et bombardée en 1914. C’est ici qu’en 1962 le Général de Gaulle et le chancelier Adenauer célèbrent la réconciliation franco-allemande.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

L’une des statues ornant le portail nord de la façade occidentale, l’Ange de Reims, est célèbre dans le monde entier pour son sourire. Le portail central est consacré à la vie et à la glorification de la Vierge, en particulier à travers la scène du Couronnement. Au-dessus des portails de la façade occidentale, court une galerie de statues représentant les rois de France avec en son centre le baptême de Clovis.
Dans la nef sont suspendues dix-sept grandes tapisseries réalisées dans un atelier de Reims au XVIème siècle et relatant la vie de la Vierge.
Dans la chapelle axiale de l’édifice se trouvent de magnifiques vitraux réalisés par Chagall.

TOURISME

Située au cœur du vignoble champenois, la cathédrale de Reims est l’une des plus visitées de France. Il est possible de compléter cette visite par celle du Palais du Tau, ancien palais des Archevêques, mitoyen à l’église et qui conserve des statues originales et le Trésor des Sacres.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Sanctuaire national, la cathédrale de Reims est la cathédrale du baptême de Clovis, du sacre des rois de France et le symbole de la patrie durant la guerre de 1914-18 au cours de laquelle elle a, par ailleurs, beaucoup souffert à cause des bombardements.