Le Lac Pavin est un lac de la chaîne des Monts-Dore dans le Massif central, près de Besse-et-Saint-Anastaise qui se situe à 1197 m d’altitude. Il appartient à la catégorie des maars, des points d’eau résultant d’une explosion produite par la rencontre d’un magma ascendant et d’une nappe d’eau. On situe sa naissance il y a environ 6000 ans, à la fin de la période d’activité volcanique ayant créé la chaîne des puys, lors d’une forte explosion. Par ailleurs des recherches récentes attesteraient d’une activité importante au cours des derniers millénaires, dont une crue importante dans la vallée de la Couze et de multiples glissements de terrain influençant la topologie de la région. Ce sont les eaux du lac Pavin, dont la teinte passe du bleu nuit au noir profond, qui lui ont donné son nom au Moyen-Age, issu du latin paveus qui veut dire épouvantable. Sa forme parfaitement circulaire de 1 000 m de diamètre, sa profondeur de 93 m et sa superficie de 44 ha environ en font le lac le plus important d'Auvergne. Sur ses abords s’étend une nature verdoyante composée de forêts de pins, de hêtres et d’épicéas tandis que ses eaux abritent des colonies d’immenses bans de truites et d’ombes chevalières. Second site naturel le plus visité d’Auvergne, le lac Pavin participe activement à l’intérêt touristique de la région même si, par sécurité, la baignade y est interdite. En effet, face à de nouvelles données faisant état d’éventuels risques naturels concernant le lac, des mesures préventives ont été instaurées, en attendant la tenue d’un colloque au printemps 2009.