INTRODUCTION

L’église Notre-Dame des Marins est située au centre de l’Ile aux Marins, appartenant à l’archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon, territoire français d'outre-mer situé dans l’Océan Atlantique, à proximité de l’Amérique du Nord.

C’est le principal monument qui commémore la culture, l’histoire et l’architecture de ce village de pêcheur, aujourd’hui complètement déserté.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

L’église est construite en 1874 par une communauté de morutiers qui compte à l’époque environ 700 personnes. L’île aux Marins, connue sous le nom d’« île aux Chiens » jusqu’en 1920, est une commune française à part entière dès 1892. De nombreuses infrastructures et de multiples bâtiments sont érigés à cette occasion (écoles, maisons, cimetières…).

Le déclin économique entraîne la disparition de la municipalité dans les années 1930. Le village est ensuite annexé par la commune de Saint-Pierre vers laquelle la population migre peu à peu. Le dernier habitant déserte l’île en 1965.

Dans les années 1980, la restauration des maisons des pêcheurs redonne un semblant de vie au village fantôme.

DESCRIPTION DU MONUMENT

L’église, de forme quadrangulaire, possède un petit clocher carré, coiffé d’un toit à 4 pentes couronné d’une croix. La devanture de ce petit beffroi comprend deux fenêtres supérieures, une lucarne centrale et une entrée principale. Le sanctuaire est entièrement blanc avec de grandes fenêtres des deux côtés de l’accès, ainsi que le long de ces murs latéraux.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

L’archipel est d’abord découvert en 1520 par le Portugais Joao Alvaez Faguendes, qui le baptise « îles des onze mille Vierges ». Ensuite, les frères Corte Real l’appellent « les îles Vertes ». C’est enfin le célèbre navigateur français Jacques Cartier qui lui donne le nom de « Saint­Pierre » en 1536. Il est suivi par les pêcheurs basques qui décident en 1579 de nommer « Miquelon » l’île qu’ils fréquentent.

TOURISME

L’église se visite uniquement en circuits guidés pendant la saison touristique.

À part ce sanctuaire, l’île possède d’autres sites intéressants comme l’école et le musée Archipélitude, la maison Jézéquel, le calvaire, le cimetière et l’épave du Transpacific.

Le musée Archipélitude abrite une collection d’objets ayant servi pour la pêche à la morue ou relatant l’histoire de l’île. La maison Jézéquel, ayant appartenu à la Société de la Morue française, contient aujourd’hui également des outils utilisés autrefois pour la pêche à la morue.