INTRODUCTION

Le mont Tapochau se trouve dans l’île de Saipan, de l’archipel américain des îles Mariannes. Cet ancien emplacement stratégique militaire est l’un des plus beaux sites naturels de l’océan Pacifique. C’est également l’une des attractions touristiques les plus visitées de la région.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le mont Tapochau est le point culminant (474 m d’altitude) de l’île de Saipan. Cette dernière est en fait une chaîne de 15 îlots, faisant au total 115 kilomètres carrés, pour 20 km de long et 9 km de large. Saipan (la plus grande île de l’océan Pacifique occidental) est située à 200 km de l’île de Guam et compte près de 65 000 habitants. La partie Ouest est composée de magnifiques plages et de splendides récifs coralliens, tandis que sa partie orientale est constituée de falaises rocheuses escarpées.Le sous-sol du mont Tapochau regorge de minéraux tels que le phosphore, le manganèse, le soufre et le calcaire. Le sommet du mont lui-même est composé en grande majorité de calcaire.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus précisément lors de la bataille du Pacifique, Saipan est le théâtre d’un rude combat entre les troupes japonaises et américaines qui ont débarqué sur l’île le 15 juin 1944. Après trois semaines de siège, la population japonaise composée de 8 000 personnes, se jette du haut d’une falaise pour échapper à leurs poursuivants : celle-ci avait alors suivi les ordres de l’empereur Hiro-Hito. C’est l’un des plus grands suicides collectifs de l’histoire de l’Humanité.

TOURISME

L’île de Saipan et le mont Tapochau sont d’importantes destinations touristiques. Des centaines de milliers de personnes s’y rendent chaque année, attirées par la beauté du récif corallien et par les plages de la région. Beaucoup de curieux tiennent également à découvrir la falaise du haut de laquelle la population locale s’est jetée dans la mer, lors de la Seconde Guerre Mondiale.