Située à l'est de l'Amérique centrale et au sud-est du golfe du Mexique, la Mer des Caraïbes, tient son nom des Caribes qui occupaient la région avant l'arrivée des Espagnols au XVe siècle. Cette mer de l'océan Atlantique s'étend sur 2 415 km d'est en ouest en couvrant une superficie de 2 640 000 km². La profondeur y est supérieure à 1 830 m ; celle du bassin du Venezuela atteint - 5 630 m, celle de la fosse des Caïmans - 7 686 m. Situé au cœur de la mer des Caraïbes, l’archipel des Îles Vierges Américaines compte trois îles principales : Saint-Thomas (83 km²) où siègent la capitale Charlotte- Amalie, Saint-John et Sainte-Croix ainsi qu’une cinquantaine d’îlots quasi inhabités. Danoises pendant plus de deux siècles, les Îles vierges sont devenues américaines en 1917.L’activité économique principale est le tourisme qui emploie un tiers de la population. Les plages de rêve, la végétation exubérante et les parcs naturels préservés attirent chaque année deux millions de touristes. Cependant, avec leur situation géographique, les Îles, sujettes aux ouragans, doivent se préoccuper des dommages répétés et de leurs conséquences sur leurs ressources en eau douce. La croissance démographique, les changements climatiques et la montée du niveau de la mer apportent une difficulté supplémentaire à des réserves déjà limitées. Le programme CARIB-HYCOS lancé par l'Organisation Météorologique Mondiale les aide à la prévention des catastrophes naturelles et à la gestion des ressources en eau.