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Lacs et Fleuves : Sutlej

Le Sutlej est une rivière prenant sa source au Tibet, au lac Rakshastal près du mont Kailash. Il coule à travers l’Himalaya, traverse le Pendjab indien, puis reçoit son affluent Beas, avant d’entrer au Pakistan où il rejoint le Chenab pour se jeter dans le fleuve Indus, après 1 450 km de course, à Mithankot. Au cours des siècles et selon les parties de son cours, le Sutlej a souvent changé de nom : Shatadru (ou Sutudri) à l’époque védique, Zaradros (ou Hesidros) pour les Grecs, Sydrus pour les Romains, il est aussi appelé communément Fleuve Rouge. Au Pakistan, il devient Langchen Khabab (ou Satlej) après sa jonction avec le Chenab.Jusqu’avant la période d’assèchement (1700 avant J.-C.) des régions du Cholistan et du Sindh et leur désertification, le cours d’eau se jetait dans la rivière Sarisvati, mais le jeu des plaques tectoniques a tari celle-ci et des reliefs nouveaux ont modifié son cours en direction du Sud-Ouest. Aujourd’hui, ses eaux sont allouées à l’Inde par le traité avec le Pakistan qui régit les affluents de l’Indus et servent à l’irrigation des terres indiennes. Un gigantesque barrage – le Bhakra-Nangal – se dresse sur le Sutlej à cet effet. En cours de construction, un canal le reliera à la rivière Yamuna. Le long de la rivière, se trouvent les ruines de la civilisation Zhang Zhung, avec notamment le Palais d’Argent de la vallée de Garuda, correspondant à son ancienne capitale. Des 5 rivières qui traversent l’aride Pendjab et confluent avec lui, il est le plus long et le plus oriental.