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Parc : Parc National de Killarney

Le parc national de Killarney, situé dans le comté de Kerry, en Irlande, s’étend sur plus de 10 000 hectares. Cette ancienne vallée glaciaire est entourée de quatre montagnes, la Mangerton Mountain, la Purple Mountain, la Sihey Mountain et la Torc Mountain, au pied de laquelle coulent des chutes de 18 mètres de haut. Le parc abrite également trois lacs reliés par une rivière : la rivière Long. Il est peuplé d’une faune exceptionnelle, composée notamment des derniers cerfs élaphes du pays, de cerfs japonais, de campagnols roussâtres et d’oies du Groenland. La flore n’est pas en reste avec entre autres des chênes, fougères, landes, arbousiers ou encore choux de Saint-Patrick. Ces richesses naturelles ont permis au parc d’être classé réserve de biosphère par l’Unesco en 1982. Si la marche et la bicyclette sont les meilleurs moyens de découvrir le parc, la route qui mène de Killarney à Moll’s gap, un col qui traverse une partie du site, offre de superbes vues sur la vallée. Ladies View, la vue des dames, rappelle aux visiteurs que la reine Victoria s’arrêta à cet endroit pour admirer le paysage. De nombreux sites témoignent de la richesse architecturale de cette région où la présence de l’homme est attestée depuis plus de 4 000 ans. Le domaine de Muckross, édifié en 1843, s’étend autour d’un manoir qui abrite aujourd’hui un musée. On peut également visiter des fermes reconstituées à la manière des années 30 et les ruines d’une abbaye franciscaine du XVe siècle, sans oublier le château Ross, situé au bord du Lough Leane.