INTRODUCTION

Le Mur des Lamentations, aussi appelé le « Mur occidental » ou le « Kotel », est ce qui reste des fondations du Temple de Jérusalem, seul lieu saint et sacré du peuple juif. Il se trouve dans la vieille ville de Jérusalem.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Au Xème siècle avant notre ère, Jérusalem est choisie comme capitale par David. Il y fait transporter l’Arche d’Alliance. Le premier Temple de Jérusalem est construit par le roi Salomon, fils du roi David, entre -960 et -953 sur le mont Moriah. C’est ici que, vers -2000, Abraham s’était apprêté à sacrifier son fils Isaac puis avait contracté l’Alliance avec Dieu.
Puis ce Temple est détruit en -587 par les Assyriens quand ceux-ci envahissent la ville et déportent les Judéens en Babylonie (Irak actuelle).
Le Temple est réhabilité en -520 sous la domination perse. Considérablement agrandi et reconstruit par le roi Hérode en -20, cet admirable ensemble architectural appelé le Second Temple et parfois le Troisième Temple, est détruit en 70 après Jésus-Christ par les armées de l’empereur romain Titus. Le Mur des Lamentations est l’un des vestiges des constructions hérodiennes.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Appuyé au rocher et à l’aplomb de l’esplanade du Mont du Temple (ou Esplanade des Mosquées), le mur mesure environ 150 m de long sur une hauteur de 15 m. Il est composé d’imposants blocs de pierre de taille de calcaire blanc.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

La prise de Jérusalem et la destruction du Temple par l’empereur romain Titus sont décrites sur les bas-reliefs de l’arc-de-triomphe de Titus à Rome.
Interdit d’accès aux Juifs entre 1948 et 1967 par les Jordaniens, le mur est aujourd’hui accessible à tous depuis la réunification de Jérusalem en 1967.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

La taille des pierres est sobre, et leur module conséquent.

TOURISME

L’accès est libre, mais il est partagé en deux : un côté pour les femmes et un côté pour les hommes. Il est possible de visiter le tunnel archéologique mitoyen au mur. D’autres vestiges des différentes époques de construction sont visibles sur le flanc sud de l’ancien Temple.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Depuis 2000 ans, des Juifs du monde entier viennent y prier debout face aux pierres. Des milliers de petits papiers sur lesquels on a écrit des prières et des vœux sont glissés dans les interstices des pierres. Aujourd’hui, les juifs de la diaspora peuvent faxer leurs prières qui sont ensuite introduites dans le mur par un rabbin. Moyennant une modique somme, le visiteur et le pèlerin peuvent également se procurer des petits fils rouges en coton qu’on noue à son poignet et qui sont censés se casser quand le vœu que l’on a émis se réalise.