D’une superficie de 146 km2, le majestueux lac de Côme (Lago di Como), est l’un des plus importants lacs italiens, mais surtout le plus profond (jusqu’à 410 m). Situé dans le nord de l’Italie en Lombardie, à 45 km de Milan et à proximité de la frontière suisse, il est traversé par l’Adda, un affluent du Pô. Le lac a la forme d’un Y inversé, dont on trouve à chaque extrémité une ville : Lecco, Colico et Côme, le chef-lieu de la province du même nom, dont on peut admirer la cathédrale d’art lombard datant de la Renaissance. Dominé par les montagnes des Préalpes qui se reflètent dans ses eaux calmes, le lac de Côme bénéficie d’un microclimat particulièrement apprécié par les touristes. Des transports sont d’ailleurs assurés depuis le lac vers les nombreuses villes côtières. Pendant la Rome antique, le lac de Côme alors appelé Lacus Larius, s’étirait jusqu’à Samolaco. Lui reste de cette époque l’appellation Lario. Lieu de prédilection des Romantiques du 19ème siècle, ensorcelés par sa mystérieuse beauté, il a inspiré de nombreux artistes, tels que Liszt ou Stendhal, qui l’a qualifié de « sublime » dans La Chartreuse de Parme. Ce dernier, particulièrement charmé par ses paysages, a également vanté Bellagio, l’un des villages balnéaires qui le bordent, surnommé « Perle du Lac » en raison de la beauté des jardins de la Villa Melzi. L’entourent également les villes Tremezzo avec ses célèbres jardins de la Villa Carlotta, Cernobbio et la belle Villa d’Este qui date du 16ème siècle, ou encore Piona et son abbaye médiévale.