Le fleuve Volturno — dont le nom vient du latin « volvere », rouler — prend sa source en Molise, à une altitude de 500 m, dans la chaîne des Apennins située au cœur des Abruzzes, région intermédiaire entre le centre et le sud de l’Italie. Bien que d’une modeste longueur de 175 km jusqu’à la mer Tyrrhénienne où il se jette à Castel Volturno, entre Naples et Rome, il a en tout temps connu une importance militaire et stratégique des Étrusques (qui fondèrent Capoue sur sa rive en 194 avant J.-C.) à la 2ème guerre mondiale où la « ligne Volturno » constituait une ligne défensive allemande, en passant par l’invasion des troupes révolutionnaires de Garibaldi en 1860.Des hautes montagnes des Abruzzes (dont les principaux sommets sont la « grande Corne », 2 912 m d’altitude, la « Petite Corne », 2 655 m et le « Pizzo d’Intermesoli », 2 635 m) à la mer, il traverse la Campanie où il est rejoint par la rivière Calore non loin de la jonction entre la Via Appia et la Via Latina près de Caiazzo. Son cours bénéficie des précipitations abondantes des Apennins provenant de l’Adriatique, et son bassin couvre 5 552 km2. Dans sa partie inférieure, son débit n’est que de 83 m3/s et le climat devient méditerranéen. Le parc national des Abruzzes, un des plus anciens du monde avec Yellow Stone aux Etats-Unis, attire le tourisme grâce aux ours et aux loups encore présents, activité permettant un développement économique significatif de la région, autrefois uniquement tournée vers l’agriculture et l’élevage.