INTRODUCTION

Un nuraghe (nuraghi au pluriel) est une construction de forme conique et de type cyclopéen, formée par un amoncellement plus ou moins élaboré de mégalithes. La plus grande concentration connue de nuraghi est localisée sur le site italien de Barumini, en Sardaigne.

Ces édifices aux allures de forteresse, dont l’étude est cruciale pour la connaissance des sociétés primitives, confèrent à la Sardaigne un paysage d’une beauté unique.

Cet extraordinaire site est bien entendu inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis 1997.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Les nuraghi apparaissent à Barumini durant l’Âge du bronze moyen, vers 1 500 av. J.-C. À la même époque se développe la civilisation dite nuragique, qui possède sa religion, son artisanat et son organisation sociale propre.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Barumini compte à elle seule près de 8 000 nuraghi, mais on en trouve également en Corse. Leur fonction exacte demeure incertaine, mais historiens et archéologues ont néanmoins développé des hypothèses se rapportant à leur localisation et à leur époque de construction.

Ainsi, les mégalithes bâtis au sommet des collines sont considérés comme des tours de guet ou d’observation, tandis que ceux construits dans les plaines – quelquefois reliés par un mur entourant un donjon – font figure de lieux d’habitation ou de châteaux forts.
La classification temporelle de Giovanni Lilliu permet d’y voir plus clair. Il considère en effet trois périodes distinctes, associées chacune à une forme particulière de structure :

- L’ère nuragique I (du 18e au 16e siècle av. J.-C.) correspond à un assemblage en forme de couloir, dont l’intérieur est constitué par une petite chambre d’habitation, couverte par une fausse voûte.
- L’ère nuragique II (du 17e au 14e siècle av. J.-C.) voit la formation de tholos, tours coniques tronquées, contenant plusieurs salles superposées.

- Enfin, l’ère nuragique III, ou Âge du bronze final (du 14e au 9e siècle av. J.-C.) est celle des bastions munis d’une tour centrale et de tours latérales. La population n’y habite plus, mais est répartie dans des villages modestes installés aux alentours.

D’autres spécialistes avancent que la construction de nuraghi cesse avec l’entrée dans l’Age du fer. Les structures mégalithiques deviennent alors des lieux de culte animiste.

Aujourd’hui, d’autres formes de constructions mégalithiques de la Sardaigne sont incorporées dans la catégorie des nuraghi. C’est le cas des « maisons des fées » (tombes creusées dans le granit) et des « tombes des géants » (sépultures de pierre en forme d’allées couvertes).

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Le nuraghe le plus imposant est installé au sommet du mont Sirai, au Sud-Ouest de la Sardaigne. Il est constitué de plusieurs édifices, reliés entre eux par un mur et gravitant autour d’un donjon central.