INTRODUCTION

Le temple bouddhiste Xieng Thong est le plus riche édifice sacré de Luang Prabang, ancienne capitale royale du Laos et port fluvial situé sur le Mékong.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Considéré comme le plus beau temple du Laos, le Vat Xieng Thong ou « Temple de la Cité d’Or » date de 1560.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Il se compose d’un ensemble de bâtiments dont plusieurs chapelles. Il est très bien conservé extérieurement. De magnifiques décorations recouvrent toutes ces constructions, en particulier des bas-reliefs en bois doré qui ornent une chapelle funéraire construite en 1960 pour le dernier roi du Laos.

OEUVRES D'ART ET ELEMENTS REMARQUABLES

Dans ce temple se trouvent plusieurs petites chapelles dont la chapelle Rouge et la chapelle du Bouddha debout. Une troisième, « Le Vihan », abrite un grand char en bois sur lequel reposeraient les cendres de Bouddha. Devant le Vat Xieng Thong se dresse un arbre qu’on appelle « l’arbre de l’éveil » et devant lequel Bouddha aurait trouvé la voie.

TOURISME

Luang Prabang s’est ouverte petit à petit au tourisme dans les années 1990. Toute la ville est à découvrir et mérite un séjour prolongé.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Luang Prabang, appelée encore la « Perle du Mékong », la « Belle endormie », la « Cité aux mille pagodes », est un centre religieux bouddhiste très important et particulièrement actif. Beaucoup de pèlerins viennent se recueillir dans les pagodes et les temples. Une grande partie de la population est composée de moines qui vivent seulement de l’aumône des habitants.