INTRODUCTION

Le site archéologique de Kernavé se trouve dans la vallée de Lenis, à 35 km de la ville de Vilnius, capitale de la Lituanie.

Cette zone historique très importante comporte des traces d’habitation humaine remontant à plus de 10 000 ans. Les fouilles entreprises par les scientifiques permettent de mieux comprendre et d’appréhender des rites cultuels extrêmement anciens.

Kernavé est inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis 2004.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Le premier peuplement de Kernavé remonte à 10 000 av. J.C., c’est-à-dire à la Préhistoire. La zone n’a cependant pas cessé d’évoluer jusqu’au XXe siècle, ce qui explique la pléthore de monuments qui peuvent y être observés.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le site est divisé en deux zones distinctes : le musée d’Archéologie et d’Histoire, dans lequel sont exposés les objets excavés du site, et la Réserve.

Cette dernière est une sorte de grand hall d’exposition en plein air, abritant plus de 50 monuments antiques. On y découvre la vieille ville de Kernavé, des forts, des sites funéraires et d’autres constructions datant de la fin du Paléolithique, jusqu’au Moyen Âge. L’ensemble s’étend sur une surface de près de 200 hectares et inclut les vestiges de cinq collines voisines possédant des fortifications.

Le musée héberge plusieurs sections. La section archéologique expose des objets fabriqués entre le 9e siècle av. J.C. et le 18e siècle. La section numismatique quant à elle, est consacrée aux premiers alliages lituaniens en argent et aux premières pièces de monnaie datant de la fin du 14e siècle.

Le musée possède également un département ethnographique et historique, retraçant l’évolution de l’art populaire et de l’artisanat local.

Une très intéressante collection littéraire et photographique regroupe les documents et clichés relatifs aux fouilles menées au fil des siècles. En effet, depuis 1979, les fouilles sont continues et permettent d’enrichir la collection de matériaux archéologiques. D’ailleurs, une exposition permanente présente au public les découvertes les plus récentes.

L’histoire de la cité de Kernavé y est largement dévoilée : sa construction au 12e siècle, sa destruction par les Croisés au 14e siècle, et son histoire contemporaine allant du 15e au 20e siècle.

HISTOIRE ET EVENEMENTS

En 1928, un petit musée d’histoire locale ouvre ses portes à Kernavé. En 1962, ce musée est incorporé au musée d’histoire de Trakai. En 1989, l’État décide de créer le musée-réserve actuel pour protéger et conserver de façon optimale toutes les richesses archéologiques trouvées à Kernavé.

TOURISME

Le musée archéologique est fermé au public depuis l’automne 2005, à cause des travaux de reconstruction et d’extension qui y sont menés. Il devrait ouvrir de nouveau ses portes en 2009.

La réserve peut être visitée tous les jours, sauf le dimanche et le lundi, de 10 h à 17 h 30. Les touristes sont organisés en groupes de 30 personnes dirigés par un guide.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

Un grand carnaval anime les rues de la vieille ville de Kernavé le jour de la Saint-Jean (le 24 juin). Cette manifestation attire chaque année un nombre important de touristes.