Situé au nord du Madagascar, le fleuve Betsiboka s’écoule sur environ 605 kilomètres, avant de se jeter dans la baie de Bombetoka, en formant un large delta, et de rejoindre le canal du Mozambique puis l’Océan Indien. De même que les autres fleuves qui se déversent dans ce dernier et coulent vers l’Ouest, le Betsiboka est court et bénéficie, grâce aux abondantes pluies sur ce versant, d’un régime régulier. Ce fleuve ne ressemble à aucun autre de par sa coloration rouge vif, due à l’érosion rapide des sols des zones montagneuses qui ne sont plus retenues en raison de la déforestation : il semble véritablement« saigner » dans la mer. La quantité impressionnante de terre qu’il charrie est une preuve de la dramatique érosion du nord du Madagascar, l’une des plus importantes au monde, de l’ordre de pratiquement 250 tonnes par hectares. Plus grand fleuve navigable de Madagascar, le Betsiboka représente une importante voie de communication, voire la principale pour une région comme celle de Marovohay (deuxième région rizicole du pays) dont l’économie dépend. Des descentes ou remontées en caboteur commercial ou en vedette s’y organisent sur plusieurs jours et offrent le spectacle des très beaux paysages se trouvant sur ses rives, mélange harmonieux d’espaces rizicoles et de nature sauvage parfaitement préservée, telle que celle de la forêt d’Ankerafantsika. On peut par ailleurs observer sur la RN4, depuis le pont qui le traverse, ses chutes tumultueuses, longues de vingt-deux kilomètres.