INTRODUCTION

Le parc du Kinabalu (Taman Negara Kinabalu en malais) est situé sur la côte ouest de l’État de Sabah, sur l’île de Bornéo, en Malaisie.

Regorgeant d’espèces animales et végétales endémiques, il est considéré comme le conservatoire de la diversité des espèces pour toute l’Asie du Sud-Est.

Sa biodiversité et son exceptionnel écosystème lui valent d’être inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO depuis décembre 2000.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Le parc national du Kinabalu, créé en 1964, est l’un des plus anciens parcs nationaux de toute la Malaisie.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le parc s’étend sur 750 km2, dans l’emprise du mont Kinabalu, le plus haut sommet de l’Asie du Sud­Est, culminant à 4 095 m.

La région comprend une quinzaine de zones climatiques différentes, favorisant l’expansion des milliers d’espèces endémiques répertoriées dans le parc.

Sur les pentes et au pied de la montagne pousse une forêt ombrophile. Au fur et à mesure que l’on monte, lui succède une forêt tropicale de montagne, puis une forêt subalpine et enfin une forêt de buissons et de bruyères près du sommet. Compte tenu d’une pluviométrie assez élevée, la végétation est luxuriante tout au long de l’année.

Les forêts servent d’habitat à de nombreuses espèces animales parmi lesquelles figurent la sangsue rouge géante et le ver géant, des espèces typiques de l’île de Bornéo.

Le parc national regorge également de plantes à fleurs, dont une multitude d’orchidées et de plantes carnivores. Près de la moitié des espèces végétales connues dans le monde y trouvent refuge. Les spécialistes estiment que le parc est une vitrine floristique de première importance, permettant de mieux étudier toutes sortes d’espèces. En effet, y sont représentées aussi bien les plantes himalayennes, que chinoises, australiennes et bien sûr malaises.

Le centre du parc se trouve à 88 km de la ville de Kota Kinabalu, la principale agglomération de la région. Grâce à cet éloignement des zones peuplées, les forêts de Kinabalu sont relativement préservées.

TOURISME

En 2004, près de 400 000 personnes ont visité le parc national. Le site est très prisé également par les alpinistes, nombreux à escalader le sommet du Kinabalu.