Le lac R’kiz est situé dans la province du Trarza au sud de la Mauritanie, à 150 km de Nouakchott, la capitale. Non loin de la frontière avec le Sénégal il s’est constitué dans une dépression naturelle peu profonde de la vallée du fleuve Sénégal, juste avant le début du delta de celui qu’on nomme ici simplement « le Fleuve ». Lui étant relié par les rivières Laouwaja, Sakan, Sebereim et Kamlach, son niveau est étroitement dépendant du sien. S’il lui arrive d’être presque à sec à certaines saisons, sa superficie atteint 120 km² en période de crues. En 1986, la construction du barrage de Diama en amont de Saint-Louis (Sénégal) a cependant permis de réguler le remplissage du lac R’kiz ainsi que celui de son homologue sénégalais, le lac de Guiers. Ces grands travaux d’aménagement du fleuve Sénégal ont permis de développer autour du lac d’importantes activités agricoles orientées particulièrement vers la riziculture. Aujourd’hui, la région du lac R’kiz est la plus grande superficie cultivable de tout le Trarza, désertique sur 70 % de son étendue. Les travaux d’irrigation ont eu, par contre, des conséquences négatives sur la pêche. Associés à la sécheresse persistante qui sévit au Sahel, ils ont provoqué une baisse du volume des prises qui sont passées de 1 200 tonnes annuelles dans les années 1960 à 300 tonnes aujourd’hui. Néanmoins, la ville de R’kiz située au nord du lac est une ville en pleine expansion. Grand centre commercial, elle est désormais la cité la plus importante du Trarza.