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Parc : Parc national de Coiba

Coiba est un parc national du Panama constitué de l’île éponyme, de 38 îlots et des aires marines du golfe de Chiriqui. Situé dans la partie orientale de l’océan Pacifique, au sud de la province de Veraguas, il constitue la plus grande réserve naturelle d’Amérique centrale. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005. L’île principale abrite une somptueuse barrière corallienne et l’une des dernières forêts primaires (dont 85% est vierge) de la zone. Le plus grand parc marin du monde couvre une superficie de plus de 430 km2, incluant les îlots de Coibata, Jicaron et Contreras. Son intérêt principal repose sur l’existence d’une variété unique de poissons de grande taille comme les orques, les dauphins, les baleines à bosse, les marlins et toutes sortes de requins. On peut y ajouter les tortues de mer pouvant atteindre jusqu’à 600 kg. Dans l’île vivent 36 mammifères, dont le singe hurleur, des amphibiens et, parmi les reptiles, le serpent fer de lance au venin mortel. La faune avicole comprend l’ara écarlate – oiseau parleur –, le vautour roi, le faucon bicolore et de nombreuses espèces endémiques. Le site est étudié par des missions scientifiques à la recherche des modalités de l’évolution propres au milieu insulaire. Le tourisme, basé sur la plongée encadrée et la pêche, est limité par l’accès difficile à partir de Santiago et par la présence d’une prison où les détenus circulent en semi-liberté sous surveillance policière armée. Des eaux thermales, autre centre d’attraction, baignent le parc.