Perché dans les Andes à plus de 3 800 mètres d’altitude, le Lac Titicaca est la plus haute surface navigable du monde. Avec une longueur de 204 kilomètres et une profondeur pouvant atteindre 284 mètres, le plus grand lac d’Amérique du Sud s'étend sur environ 4 700 km² au Pérou et 3 800 km² en Bolivie. Pas moins de 25 rivières alimentent ce volume de 893 milliards de m³ d’eau douce. On ignore l’origine de ce nom mythique, hérité des langues aymara et quechua. Est-ce l’île du soleil (Intikjarka), la plus connue du lac, qui lui aurait donné son nom ? Ou bien la légende inca des « pumas de pierre » (Titi Khar’Ka) ? En tout cas, d’après cette légende, c’est du lac qu’auraient surgi les premiers Incas, donnant ainsi naissance à leur dynastie. Le bassin du Lac Titicaca est un très ancien foyer de civilisation. Sur le lac, les îles péruviennes de Taquille et d’Amantani abritent des communautés où les traditions sont les mêmes depuis des siècles. Leurs habitants vivent principalement de la pêche et de l’agriculture mais développent aussi un artisanat de qualité. Depuis Puno, des bateaux mènent aux célèbres îles flottantesUros (du nom des indiens qui les habitaient). Artificielles, elles sont entièrement constituées de roseaux (totora) : le sol, les maisons, les barques et la plupart des objets de la vie quotidienne. Depuis quelques années, la pollution venue des villes menace cet environnement privilégié mais jusqu’à présent, aucune disposition particulière n’a été prise pour y remédier.