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Parc : Parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa

Le Parc national de la rivière souterraine de Saint-Paul (ou de Puerto Princesa) se situe à 81 kilomètres au nord du centre ville de Puerto Princesa, à l’ouest de la Province de Palawan, aux Philippines. Ses 5753 hectares de plaines et de montagnes dans la chaîne Saint-Paul, recouverts de mangroves et de forêts tropicales, abritent une grande variété de fleurs et de plantes, ainsi que des espèces animales endémiques, telles que le tamilog, sorte de grand ver blanc que la population locale déguste cru, mais aussi des colonies de singes et des lézards géants. Mais le parc a surtout la grande particularité de renfermer sous la montagne une rivière qui semble, avec ses 8,2 kilomètres, être la plus longue rivière souterraine navigable au monde. Celle-ci serpente dans une caverne aux différentes chambres qui offrent un regard une succession de stalagmites et stalactites entrelacées au formes évocatrices (le lion, le champignon, la madone, la cathédrale, la Sainte Famille…) et dont les noms rappellent que le pays est majoritairement chrétien — cas unique en Asie — avant de se jeter dans la mer de Chine Méridionale et de subir l’influence des marées. À Sabang, petit village de pêcheurs à vingt minutes en bateau de l’entrée de la grotte, des « bancas », traditionnelles embarcations des Philippines attendent les curieux pour une visite du site sur cinq kilomètres. Les lieux, aux paysages karstiques calcaires spectaculaires et qui possèdent un écosystème « montagne-mer » complet, ont été déclarés Patrimoine Mondial de l’Humanité par l’UNESCO le 4 décembre 1999.