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Lacs et Fleuves : Guadiana

Le Guadania prend sa source au centre du plateau de la Manche, en Espagne. Il traverse le pays d’est en ouest puis descend vers le sud presque à angle droit. Peu après ce changement d’orientation, le fleuve devient portugais à Alcoutim, village typique de la région. Jusqu’à son estuaire, dans le golfe de Cadix, il constitue à plusieurs reprises une frontière naturelle avec l’Andalousie. Le Guadiana s’écoule sur 818 km. Au Portugal, le Guadiana borde successivement sur sa rive droite deux régions très différentes : l’Alentejo et son soleil terrassant ; l’Algarve, jusqu’à son magnifique littoral, avec son climat d’une grande douceur. A mi chemin de son embouchure, le Guadiana arrose la ville de Mertola aux environs de laquelle se situe le superbe parc naturel Vale do Guadiana.La plus grande ville traversée par le Guadiana est ensuite Vila real de Santo Antonio, à deux kilomètres de son embouchure. Jusqu’à la construction du pont (Guadiana International Bridge) qui relie la ville à l’Andalousie, la communication entre les deux pays se faisait en ferry. Là, le fleuve constitue la réserve naturelle du Sapal (2000 hectares de marais salants abritant des milliers d’oiseaux migrateurs). Depuis Vila de Santo Antonio, il est possible, en une demi-journée, de remonter le fleuve jusqu’au port d’ Alcoutim puis, après une escale, de revenir à son point de départ en fin d’après midi. Le Guadiana fait l’objet d’un plan de gestion visant à concilier les besoins de l’agriculture et ceux de l’environnement.