L’Oubangui est une rivière d’Afrique Centrale qui se forme au confluent des rivières Mbomou et Uele, au nord de la République Démocratique du Congo. Longue de 1 160 km, elle se dirige d’abord vers le nord-est et marque une frontière naturelle entre la République Centrafricaine et le Congo RDC. A hauteur de la ville de Kuango, elle forme un coude et coule ensuite vers le sud-ouest avant d’établir une autre frontière entre le Congo RDC et la République du Congo. En s’acheminant vers le sud, l’Oubangui rejoint son affluent majeur, le fleuve Congo, près de Liranga. L’Oubangui a été découverte par des explorateurs belges et partagée avec la France en 1885. Les deux colonies se sont installées de part et d’autre des deux rives et ont construit leur poste de surveillance. Bangui sera choisie comme poste français dès 1889. La rivière est principalement navigable pendant la saison des pluies, sur environ 600 km, entre Bangui et sa jonction avec le fleuve Congo. La capitale centrafricaine, qui s’étend sur 20 km le long de l’Oubangui, gère tout le trafic fluvial : les marchandises y sont acheminées jusqu'à Brazzaville, puis par voie ferrée jusqu’à la Côte Atlantique. Les commerçants installés en bordure de rivière gèrent la vie économique et politique du pays. L’Oubangui était autrefois une rivière très poissonneuse, et les techniques de pêche étaient relativement variées. Aujourd’hui, rares sont ceux qui s’y aventurent. Les habitants craignent en effet les sirènes africaines que l’on appelle «Mami Wata ».