INTRODUCTION

La mosquée Noor-e-Islam (la lumière de l’Islam) est située à Saint-Denis, la capitale de La Réunion.

C’est le plus ancien lieu de culte musulman de tous les départements français (France continentale et d’outre-mer). Située au centre-ville, elle est le point de repère et le symbole de la présence musulmane dans l’île.

ORIGINE ET CONSTRUCTION

Les premiers musulmans arrivent sur l’île vers la moitié du 19e siècle. Ce sont des commerçants originaires du Gujarat indien et en grande partie de la ville de Surat.

Dans les années 1890, la communauté grandissante envisage de construire un lieu de culte.

En 1892, six représentants acquièrent un immeuble qui abrite les cérémonies pendant quelques années.

Suite à une requête officielle datant de novembre 1897, le gouverneur Beauchamp donne son accord pour la construction de la mosquée. Les travaux, effectués selon les plans d’un ingénieur indien, sont financés par des commerçants de la communauté et durent sept ans. L’édifice, inauguré en novembre 1905, ne peut alors accueillir que 150 croyants. Cependant, suite à l’acquisition d’une propriété attenante, des extensions sont entreprises entre 1960 et 1962.

La mosquée est partiellement détruite par un incendie en octobre 1974. Une collecte permet alors de rassembler un total de quinze millions de francs CFA. Le nouveau bâtiment est finalement achevé en 1979.

Lors de la constitution très récente du Conseil français du Culte musulman, Noor-e-Islam est comptabilisée parmi les cinq plus grandes mosquées de France.

DESCRIPTION DU MONUMENT

Le sanctuaire, dont l’entrée principale est ouverte sur la rue commerçante du Maréchal Leclerc, se trouve au milieu de quelques magasins de jouets et de parfums.

Noor-e-Islam est édifiée dans un style islamique classique. Peinte en blanc, elle possède un minaret de plus de 30 mètres, visible dans toute la ville de Saint-Denis. Cette tour, coiffée d’une toiture bulbiforme blanche, est équipée d’un paratonnerre et peut résister aux cyclones tropicaux.

Le bâtiment entoure une cour intérieure rectangulaire. Les fidèles doivent enlever leurs chaussures et se laver dans deux bassins d’ablutions, situés de chaque côté de l’axe principal.

Comme pour toutes les mosquées, une madrasa (école coranique) est rattachée à Noor-e-Islam qui, gérée par l’association Islam Sounnate de Djamatte (AISD), peut aujourd’hui accueillir jusqu’à 4 000 personnes.

LE MONUMENT DANS LA CULTURE POPULAIRE

La Réunion a célébré les cent ans de la mosquée Noor-e-Islam en septembre 2005. Cette fête coïncide avec le centenaire de la loi sur la laïcité. Ce texte définit la séparation de l’Église et de l’État. Il énonce également la liberté de croire, de ne pas croire et de pratiquer sa religion sur l’ensemble du territoire français. Nicolas Sarkozy, à l’époque ministre de l’Intérieur, a honoré cette fête de sa présence.