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Parc : PEAK DISTRICT

Le parc de Peak District, arrosé par la Dove, est depuis 1951 le premier parc d’Angleterre et du Pays de Galles. Enchâssé entre les villes de Manchester, Sheffield, Derby et Stoke-on-Trent, il se présente comme une succession de collines de calcaire ou de grès et occupe une surface de 1440 km2. Une originalité vient de ce qu’il est la propriété du National Trust, fondation chargée de la mise en valeur des sites britanniques, et de ce fait ne reçoit pas de subsides gouvernementaux. S’il est situé, pour sa plus grande partie, sur le comté de Derby, il s’étend sur le Cheshire, le Staffordshire et les Yorkshire (nord et sud). Le parc est composé de deux parties d’aspect distinct. Au nord, le Dark Peak, plateau presque inhabité dominé par le Kinder Scout (haut de 636 m), est couvert d’une lande favorisant la pâture des moutons et offre une zone de chasse en raison de la présence de nombreuses grouses (perdrix). Au sud, le White Peak, de plus basse altitude, montre un paysage de fermes laitières où courent des sentiers propices à la randonnée pédestre. Bien avant d’être classé, le Peak District était déjà fréquenté par les citadins des grandes villes avoisinantes et avait été remarqué par les écrivains des siècles passés dont Daniel Defoe (auteur de Robinson Crusoe). Aujourd’hui, il attire 22 millions de visiteurs et demeure le parc le plus fréquenté du monde après celui du Mont Fuji au Japon. Les touristes peuvent pratiquer l’équitation, le cyclotourisme ou des sports extrêmes comme la spéléologie, le parapente et le deltaplane.