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Lacs et Fleuves : Tamise

La Tamise coule d’ouest en est sur 346 km au sud de l’Angleterre. Elle prend sa source dans les collines de Cotswold, traverse notamment Oxford, Reading et Windsor avant d’arriver à Londres où elle s’élargit pour former très vite un vaste estuaire jusqu’à la Mer du Nord. Celui-ci, remonté par la mer, donne à la Tamise des marées quotidiennes aux eaux saumâtres jusqu’en amont de Londres. Pour protéger la vallée basse des inondations marines, dont l’une dramatique en 1953, un barrage, le Thames Barrier, est en service depuis 1983. Cependant, le réchauffement planétaire élève le niveau de la mer dans la région et accentue ce risque d'inondations. Un projet de second barrage est lancé depuis 2005. Des anciens galions à mâts chargés de soies, d’épices, de café et de thé aux cargos contemporains, la Tamise, en permettant le passage de grands navires a largement construit Londres sur son commerce fluvial. Son quartier des docks, les docklands, était au XIXè siècle, avec ses entrepôts et ses quais brumeux, le port le plus grouillant du monde. Il s ‘est converti aujourd’hui en un quartier financier et un lieu de promenade, avec ses musées et ses hôtels. La Tamise a inspiré de nombreux artistes comme Turner, Whistler ou Monet. La Tamise a un régime calme et régulier. De sa source à l’écluse deTeddington Lock, à Londres, c’est un lieu idéal pour la plaisance, la pêche, la marche ou la détente. Un sentier national de randonnée de près de 300 km, le Thames path, permet de longer le fleuve en découvrant sa nature vivante et variée, et en traversant de nombreux villages.