Le Sénégal est un fleuve d’Afrique de l’Ouest qui se forme à Bafoulabé (Mali) par la confluence du Bafing et du Bakove, deux rivières prenant leur source dans les montagnes du Fouta-Djalon, en Guinée. Long de 1 800 km, il traverse ensuite la partie occidentale du Mali en direction du nord-ouest, puis marque une frontière naturelle entre la Mauritanie et le Sénégal, avant de se jeter dans l’Océan Atlantique à proximité de Saint-Louis du Sénégal. Son principal affluent, la rivière Falémé, vient gonfler ses eaux à 30 km en amont de Bakel. De là, s’étend une plaine fertile jusqu’à Dagana — la Vallée du Sénégal — qui à chaque saison des pluies (de juillet à octobre) devient la principale zone d’inondation du fleuve Sénégal. A cette période, son cours est navigable de l’Océan Atlantique jusqu’à Kayes, au Mali. A partir de la ville de Dagana, le cours d’eau serpente des dunes de sable et va alimenter le lac de Guiers qui se trouve à la frontière mauritanienne. Ce lac régule les eaux du fleuve, en absorbant le trop-plein en période de crue et en lui renvoyant ses eaux lors de sa décrue. Le fleuve va ensuite se diviser en plusieurs bras et former plusieurs îles. Sur l’une d’elle, s’étend la ville de Saint-Louis. Ce site pittoresque est entouré de mangroves où de nombreux flamands roses et pélicans ont l’habitude de séjourner. Lorsque le niveau du fleuve baisse et que les eaux commencent à s’évaporer, ces petites zones se retrouvent concentrées en sel, et les bassins d’inondation atour de Saint-Louis prennent une couleur rose.