D’une longueur d’environ 90 kilomètres, le fleuve Göta älv irrigue le sud-ouest de la Suède. Il prend naissance dans le lac Vänern et se jette dans la mer du Nord, plus précisément dans le détroit de Kattegat, au niveau de Göteborg, premier port et deuxième ville de Suède. Son principal affluent est le fleuve Klarälven, venu des hauteurs de la Norvège. Mis bout à bout, les deux fleuves forment le plus long cours d’eau des pays nordiques, avec une longueur de 750 kilomètres. Le fleuve Göta älv connaît un parcours mouvementé, traversant une série de chutes et de rapides au niveau de la région de Trollhättan. Il est pourtant navigable sur toute sa longueur grâce au canal de Trolhätte et à ses écluses, qui livrent le passage à des bateaux de 88 mètres de long. À cet endroit du fleuve, une puissante centrale hydroélectrique alimente en électricité les aciéries de la région. Un peu plus bas, dominant les rives du Göta älv, près de la ville de Kungälv, se dresse la forteresse de Bohus construite en 1308 par le roi Hakon de Norvège. De Göteborg à Stockholm, la Suède possède une voie entièrement navigable grâce à la construction du canal Göta, qui relie le lac Vänern à la mer Baltique. La première pierre est posée en 1800 et le roi de Suède l’inaugure officiellement le 26 septembre 1832. Associé au fleuve Göta älv, le canal offre aux plus gros navires un cours d’eau navigable de 386 kilomètres de long, permettant de traverser la Suède d’ouest en est.