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Parc : Parc de SOCOTRA

Classée au patrimoine naturel mondial de l’Unesco en 2008, l’île de Socotra s’est détachée de la corne de l’Afrique il y a 6 millions d’années. Prolongement de la Somalie en mer d’Oman, elle se situe à 350 km des côtes du Yémen – auquel elle appartient – et se présente comme un plateau de grès montagneux d’une altitude allant jusqu’à 1525 m d’altitude, creusé de cavernes, bordé d’une plaine côtière de sable blanc fin, entouré de 3 îles (Abd al Kuri, Sambah et Darsah) et d’îlots inhabités formant un archipel. Couvrant une superficie de 3579 km2, elle abrite le parc Wadi Ayhaft, le plus important du pays et le plus riche d’une flore incluant l’espèce « dragonnier de Socotra », remontant à l’ère tertiaire, en forme de parapluie (appelé sang du dragon en raison de sa sève rouge servant de colorant depuis l’Antiquité), l’adénium (de la famille des baobabs) et des arbres à encens et à myrrhe. Sa faune comprend des vautours à tête jaune des lézards et des chèvres introduites au XIXème siècle. Les eaux de l’Océan Indien permettent aux plongeurs de découvrir des espèces aquatiques, telles que la pieuvre, la raie manta et des centaines de poissons multicolores. La légende veut que l’oiseau mythique phoenix, qui renaissait de ses cendres, soit originaire de Socotra. Le tourisme s’est développé à partir de 1999, avec la mise en service d’un aéroport desservi par la compagnie Yemenia. Soumise à la mousson en été, l’île au climat désertique chaud, se visite de préférence en octobre et novembre.