Biographie: Bernhard Hoetgern (1874-1946)

Sculpteur et peintre allemand de la période expressionniste

Bernhard Hoetger est né le 4 mai 1874 à Dortmund, en Rhénanie du Nord-Westphalie, d'un père forgeron.
Entre 1888 et 1892 il suit des cours de sculpture avant de diriger lui-même un atelier dans une église de Rheda-Wiendenbrück.
De passage à Paris, il se lie avec Auguste Rodin, lequel aura une influence réelle sur l'?uvre future de Hoetger. Il fait également la connaissance de sa compatriote Paula Modersohn-Becker.
En 1911, le peintre s'installe à Darmstadt et rejoint la Colonie Artistique. Incité par Paula Modersohn-Becker, il se rend en 1914 à Worpswede, une ville de Basse-Saxe célèbre pour être un refuge d'artiste.
A partir de cette année, aidé et protégé par Ludwig Roselius, un mécène de Brême, Hoetger entame la grande ?uvre de sa vie : l'édification de la Böttcherstrasse dans un style expressionniste.
Dans les années 30, Hoetger sympathise avec le parti national-socialiste, tout comme son protecteur Roselius. Afin de gagner les faveurs du mouvement nazi et ainsi de voir son art reconnu, Hoetger adhère au parti. L'effet attendu est tout autre : lors d'un congrès à Nuremberg en 1936 Hitler qualifie « d'art dégénéré » le travail de Hoetger. Le Fürher demande même la destruction des édifices de la rue Böttcherstrasse, mais il se heurte à la résistance de la municipalité. Bernhard Hoetger est tout de même expulsé du parti.
Le peintre s'installe en Suisse en 1946. Il y meurt en 1949.