Biographie: Hans Holbein le Jeune (1497-1543)

Peintre et graveur allemand

Né à Augsbourg en Bavière en 1497, Hans Holbein se familiarise avec la peinture flamande de la fin du XVe siècle dans l'atelier paternel. Il rejoint ensuite Bâle avec son frère Ambrosius, où il fait la connaissance d'Erasme qui lui confie l'illustration de son ?uvre Eloge de la folie.
Il exécute des commandes pour la bourgeoisie commerçante : portraits, compositions religieuses, décorations murales, cartons de vitraux et gravures.
En 1519, Holbein devient membre de la guilde des peintres de Bâle, et peint surtout des ?uvres religieuses : l'Adoration des bergers et l'Adoration des mages (1521). A l'occasion d'un séjour en France, il découvre les ?uvres de Léonard de Vinci, dont il s'inspire.
En 1526, fuyant la Réforme, il part pour Londres. Recommandé par Erasme, il rencontre Thomas More, dont il fait le portrait.
Cette époque constitue le point culminant de sa carrière. Holbein exécute un arc de triomphe pour l'entrée d'Anne Boleyn à Londres et peint Les Ambassadeurs en 1533.
En 1536, Holbein est nommé peintre-valet de chambre d'Henri VIII et devient en peu de temps le portraitiste officiel de la cour d'Angleterre.
Holbein poursuit son parcours à Londres où il meurt en 1543, au cours d'une épidémie de peste, en pleine gloire.
Portraitiste de génie, Holbein a effectué la synthèse des courants artistiques de son époque.
Les ?uvres principales d'Hans Holbein le Jeune sont : Le Christ mort, Portait d'Erasme, Portrait de Thomas More et Portrait d'Henry VIII.