Biographie: William Morris (1834-1896)

Poète, dessinateur, architecte et réformateur britannique

William Morris est né le 24 mars 1834 à Walthamstow dans l'Essex. Ayant appris très tôt à lire, il se passionne pour la lecture, au point de dévorer tous les ouvrages qu'il peut trouver. Il étudie par la suite à Oxford avec l'idée de rentrer dans les ordres, mais sa rencontre en 1847 avec le peintre Edward Burne-Jones le fait changer d'avis. William Morris décide d'abandonner la prêtrise pour se consacrer à l'art.
C'est un homme multi-talents. Il est en effet célèbre pour son travail artistique en tant que designer et architecte. William Morris a développé les arts décoratifs et l'artisanat d'art en Grande-Bretagne et inspiré le mouvement d'Art nouveau. Son activisme politique le pousse à créer la Socialist League en 1884.
Il est également reconnu pour ses oeuvres littéraires. Il rédige des romans et effectue des traductions d'anciens écrits datant du Moyen-âge et de l'Antiquité. William Morris a influencé des auteurs comme J.R.R. Tolkien en modernisant le genre de l'heroic fantasy. C'est par la poésie que l'auteur réussi à démontrer son talent pour l'écriture. En France, il est surtout connu pour son ouvrage News from Nowhere. Cet imprimeur exigeant est à l'origine de la fondation de la maison d'édition Kelmscott Press en 1891.
Ses autres oeuvres principales sont : The Defense of Guenever, The Early Paradise, The Dream of John Bull, The Well at the World's end et The story of the Glittering Plain.