Biographie : Arthur Hailey (1920-2004)

Ecrivain canadien

Arthur Hailey est né le 5 avril 1920 à Luton en Grande-Bretagne. Il quitte l'école dès 14 ans et s'engage au début de la Seconde Guerre mondiale dans la Royal Air Force, où il sert comme lieutenant jusqu'en 1947. Hailey part ensuite pour le Canada, où il oeuvre dans le négoce de camions à Toronto, tout en écrivant des scénarios pour la télévision. Le succès de Vol en péril le décide à se consacrer à l'écriture. Son roman Montréal, consacré à l'industrie hôtelière, est bien accueilli, et inspire une série télévisée.
En 1966, l'auteur s'installe en Californie. Le véritable succès vient en 1968 avec Airport, roman adapté au cinéma et parodié dans "Y'a-t-il un pilote dans l'avion?". Hailey excelle dans ce style d'oeuvres inspirées de ses expériences personnelles, qui deviennent dans les années 1970 de célèbres films de catastrophes aériennes, comme "747 en péril". Des critiques lui reprochent le manque de consistance de ses personnages et son engouement naïf pour la technologie. Mais le public fait de ses romans des best-sellers. Il a ainsi vendu plus de 170 millions de livres dans quarante pays. Son écriture fluide et son sens aigu du suspense au service d'intrigues très documentées font de Hailey l'un des romanciers les plus prisés par Hollywood. Hailey s'exile en 1969 sur l'île de New Providence aux Bahamas, pour échapper aux impôts. Il meurt le 24 novembre 2004 à Nassau.
Ses autres oeuvres importantes sont : Bank, Blackout, Détective et The Evening News.