Biographie : Arie Smit (1916-)

Peintre indonésien vivant sur l'île de Bali

Arie Smit est né le 15 avril 1916 à Zaandam, aux Pays Bas. Il est le troisième d'une famille de huit enfants. En 1924, les Smit s'installe à Rotterdam, où Arie poursuit une formation de design graphique à l'Académie des Beaux-Arts. En 1938, il est envoyé dans les Indes Orientales Néerlandaises pour son service militaire : il est affecté à la lithographie, qui lui fait découvrir pour la première fois l'île de Bali. En 1942, Smit est capturé par les forces japonaises et placé dans un camps de travaux forcés : il construit des ponts et des routes à Singapour et en Thaïlande. La guerre achevée, il part pour l'Indonésie, obtient la nationalité indonésienne en 1951 et devient professeur à l'Institut Technologique de Bandung, à Java. Pendant son temps libre, il parcourt l'île de Java et peint. En 1953, sa première exposition est organisée à Palembang. Trois ans plus tard, il retourne à Bali après avoir été invité par un ami, le marchand d'art Jim Pandy. Les deux hommes ouvrent alors une galerie, et leur partenariat se révèle très efficace. Smit, captivé par les couleurs et les paysages de Bali, décide de rester sur l'île et de se consacrer à la peinture. En 1960, il commence à former et à sponsoriser des étudiants balinais. En reconnaissance du rôle fondamental que l'artiste a joué pour le développement de la peinture sur l'île, il reçoit la médaille du mérite de la part du gouvernement de Bali en 1992. En 1994 est ouverte une zone du musée d'art de Neka qui lui est entièrement dédiée. Ses oeuvres ont également été exposées en Malaisie, à Singapour, Honolulu et Tokyo.