Biographie : Romuald Hazoumé (1962)

Plasticien béninois

Né en 1962 à Porto-Novo, capitale du Bénin, Romuald Hazoumé est l'une des figures majeures de l'art contemporain d'Afrique noire.
Son oeuvre procède à la fois de son attachement à la culture de ses ancêtres Yoruba et de sa vision de l'Afrique d'aujourd'hui, envahie par les déchets de l'Occident. Utilisant en particulier des bidons d'essence, il sculpte ainsi des masques traditionnels qui retrouvent la symbolique des masques ancestraux.
Depuis 1993, son travail est également imprégné par le Fa, parole sacrée vaudou qui revêt au Bénin une importance comparable à celle de la Bible ou du Coran. Initié au Fa, Hazoumé donne à ses réalisations une remarquable intensité spirituelle.
Interrogeant l'histoire de son pays longtemps réduit en esclavage, La bouche du roi, son oeuvre essentielle dévoilée en 2006 au musée du Quai Branly, propose une réflexion intense sur la question toujours actuelle de l'asservissement de l'homme par l'homme. 304 masques splendides y sont organisés en respectant l'ordonnancement d'un navire négrier du 19e siècle. 302 d'entre eux incarnent les esclaves. Les 2 autres personnalisent le roi africain qui les a vendus et l'européen qui les a achetés.
Esthète, mystique, intellectuel, politique, traditionnel et moderne, Hazoumé se place donc au coeur des préoccupations actuelles du continent noir. Multipliant les expositions dans le monde entier, il a désormais acquis une stature internationale.
Son autre oeuvre importante est Dan-Ayido-Houedo (2007).