Biographie : Etienne Jeaurat (1699-1789)

Etienne Jeaurat est un peintre français. Né le 9 février 1699 à Vermenton, petite commune de la Bourgogne, Jeaurat se retrouve orphelin alors qu'il n'est qu'un très jeune enfant. Le peintre Nicolas Vleughels le prend alors sous son aile et l'emmène avec lui en Italie en 1724, lorsqu'il est nommé directeur de l'Académie de France à Rome.
De retour en France, Jeaurat est agréé par l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture en 1731, puis reçu définitivement deux ans plus tard. Dès 1737, il expose ses oeuvres dans tous les salons. En 1743 il est nommé professeur, puis recteur en 1765. Il finira sa carrière officielle avec le statut de chancelier, qu'il obtient en 1781.
Ses peintures les plus célèbres relatent des épisodes de la vie courante mettant en scène les classes populaires de la capitale, rappelant ainsi le genre « poissard » inventé par le chansonnier Jean-Joseph Vadé, qui imite les moeurs des basses classes des Halles de Paris. Ainsi, son oeuvre la plus reconnue reste indubitablement la Conduite des filles de joie à la Salpêtrière, mais on retiendra également les Ecosseuses de pois ou encore les Eplucheuses de salade.
Jeaurat s'essaiera également à la peinture historique, tentant d'imiter le grand Jean Siméon Chardin, mais ne rencontrera jamais le succès escompté. Etienne Jeaurat meurt le 14 décembre 1789 à Versailles.
Aujourd'hui, une grande partie de ses oeuvres sont exposées dans des musées français et étrangers, notamment à Paris, Dijon, Bordeaux, ou encore San Francisco.