Biographie : Thomas Isidore Noël Sankara (1949-1987)

Premier ministre et chef d'État du Burkina Faso

Thomas Isidore Noël Sankara est né le 21 décembre 1949 à Yako, près de Ouagadougou, au Burkina Faso. Issu d'une famille catholique, son père est un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. En 1970, il entre à l'Académie militaire d'Antsirabé à Madagascar. Avec le grade de sous-lieutenant, il bénéficie d'un stage à l'école des Parachutistes de Pau en France puis au Maroc où il se lie d'amitié avec Blaise Compaoré. Ensemble, ils forment le Rassemblement des Officiers Communistes, organisation clandestine. Nommé Secrétaire d'Etat de l'Information en 1982, il démissionne 8 mois plus tard et met en relief les divergences en déclarant «Malheur à ceux qui bâillonnent le peuple».
Le coup d'état du 7 novembre 1982 mène le médecin militaire Jean-Baptiste Ouedraogo au pouvoir. Sankara devient Premier ministre en janvier 1983, puis un second coup d'État le 4 août le mène à la Présidence. Il retire les pouvoirs féodaux aux chefs traditionnels. Toute une série de réformes historiques sont entreprises. Il crée le Comité de la Défense de la Révolution, organise la première Semaine Nationale de la Culture à Ouagadougou et construit des logements sociaux. Il change l'hymne national, la devise du pays et le nom des fleuves. Le pays prend le nouveau nom de Burkina Faso. Le 15 octobre 1987, il est assassiné, trahi par Blaise Compaoré. Son tombeau à Ouagadougou est devenu le lieu de pèlerinage pour les jeunes panafricanistes.