Biographie : Washington Allston (1779-1843)

Peintre et poète américain

Washington Allston est un peintre et poète américain, pionnier du mouvement romantique, qui promeut l'irrationnel et l'imaginaire. Né le 5 novembre 1779 à Waccamaw, en Caroline du Sud, son père était capitaine et meurt alors qu'Allston n'a que deux ans.
Il commence à dessiner à l'âge de 6 ans et poursuit des études supérieures à l'Université d'Harvard d'où il sort diplômé en 1800. L'année suivante, il part s'installer à Londres afin de pouvoir suivre une formation à la Royal Academy, alors sous les ordres de Benjamin West.
Entre 1803 et 1808, il visite un grand nombre de musées à Paris ainsi qu'à Rome et fait la connaissance de Samuel Taylor Coleridge, poète anglais qui deviendra son ami très proche. En 1811, il voyage à nouveau à travers l'Europe avant de s'installer à Londres où il reçoit enfin la notoriété et des prix pour ses oeuvres. En 1813, Allston, qui est également écrivain, voit ses textes publiés, notamment The Sylphs of the Seasons, with Other Poems.
Suite à la mort de sa femme en 1815, Allston décide de retourner aux Etats-Unis, à Cambridge, où il vivra pendant plus de 25 ans. Il donne des cours de peintures à ses neveux, les frères Flagg. En 1841, il publie Monaldi et à titre posthume , and Poems en 1850.
Allstom meurt le 9 juillet 1843. Il est souvent appelé «le Titien Americain» pour son style très Renaissance Vénitienne. Son travail s'inspire beaucoup des thèmes bibliques et a beaucoup influencé les peintures de paysages américains. On lui doit notamment les tableaux Storm rising at Sea (1804), Moonlit landscape (1809) et Coast Scene on the Mediterranean (1811).