Biographie : Bodys Isek Kingelez (1948-2015)

Artiste, sculpteur autodidacte et visionnaire

Bodys Isek Kingelez est né en 1948 à Kimbembele-Ihunga en République Démocratique du Congo. A la fin de ses études, il travaille en tant qu'enseignant dans une école secondaire jusqu'en 1977. Après une année sabbatique, il réalise une maquette que le directeur du musée de Kinshasa remarque. Impressionné, celui-ci l'embauche en tant que restaurateur de masques. A partir de 1985, il décide de se consacrer à son travail d'artiste. En 1989, il est invité à Paris pour participer à une exposition par André Magnin, conservateur de la collection d'art africain contemporain de Jean Pigozzi. Au cours de ce séjour, il fait la rencontre du marchand d'art Jean-Marc Patras qui l'aide à se faire connaître. Il prend ensuite part à diverses expositions dans le monde, notamment au Centre Pompidou de Paris et au MoMa de New York.
Bodys Isek Kingelez qualifie son art d' « Architecture Maquettique ». Depuis 1992, il crée des villes entières après s'être exercé sur des centaines de maquettes. Elles sont faites d'objets de récupération comme du carton, du papier et du plastique. Il puise son inspiration à Kinshasa en République Démocratique du Congo, ville dans laquelle il vit et travaille depuis 1970. La première oeuvre qu'il a imaginé s'appelait Kimbembele-Ihunga, en hommage à sa ville natale. Il propose une vision futuriste de la ville africaine avec un grand souci du détail et un travail de l'espace étonnant. Son art diffère de l'art traditionnel africain. Il s'éteint à l'âge de 67 ans, le 14 mars 2015.