Biographie: Napoléon BONAPARTE (1769-1821)

Homme d'État français

De petite noblesse corse, Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769 à Ajaccio, préfecture de la région Corse.
Très jeune, il se fait remarquer par son génie militaire, notamment pendant l'expédition d'Egypte. Populaire grâce à ses victoires, il organise un coup d'État en 1799 et devient Premier consul. Pendant le Consulat, il réorganise les institutions, crée la Légion d'Honneur et promulgue le Code Civil. Consul à vie dès 1802, il devient le 18 mai 1804 empereur sous le nom de Napoléon Ier. Sacré par le pape Pie VII, il place les membres de sa famille sur les trônes des capitales européennes et organise une cour impériale fastueuse. Très vite, il part, à la tête de la Grande Armée, accompagné de ses fidèles « grognards », à la conquête de l'Europe. Iéna, Austerlitz, Ulm, Wagram... sonnent comme autant de victoires qui lui offrent l'Italie, la Prusse, l'Autriche et l'Espagne.
Napoléon repart en 1812 en campagne contre la Russie. L'armée, après son entrée à Moscou, doit battre en retraite. Dès lors, plus rien ne sera comme avant. Déchu, il abdique en 1814. De l'Ile d'Elbe, il tente en 1815 un retour connu sous le nom des Cent Jours. La bataille de Waterloo de 1815 sonne le glas de l'épopée napoléonienne. Exilé à Sainte-Hélène, il y meurt le 5 mai 1821, avant d'être enterré aux Invalides. Le destin incroyable de Napoléon, génie militaire pour les uns, tyran sanguinaire pour les autres, inspirera la génération des romantiques. Il a écrit plusieurs oeuvres, dont sa Correspondance.