Biographie: Thomas West (1577-1618)

Gouverneur de l'État de la Virginie

Thomas West ou Troisième Baron De La Warr, est né le 9 juillet 1577 à Wherwell, Hampshire, en Angleterre. Fils du deuxième Baron De La Warr et de Anne Knollys, il étudie au Queen's College de Oxford. En 1596, il se marie avec Cicely Shirley, avec qui il aura un enfant, Henry West. Il est connu pour son statut de Premier Gouverneur à vie de l'État de la Virginie, nommé par le Roi James I. En 1599, il s'engage aux côtés de son cousin, Robert Devereux, dans la rébellion contre l'Irlande. En 1602, il devient membre du Privy Council et prend la route pour la Virginie, où il décide de mettre en application les stratégies irlandaises pour vaincre les Indiens. Il gagne la Première Guerre Anglo-Powhatan, considérée comme un véritable génocide dans l'histoire.
Thomas West est un des plus grands colonisateurs de l'Amérique du Nord, sa famille ayant énormément de plantations établies dans la région. Il rend des services à la colonie anglaise pendant toute cette période. Il ne va pas rester longtemps en Virginie. En 1611, il finit par rentrer et décide de se consacrer à l'écriture d'un livre sur cet Etat. Il est remplacé par Samuel Argall mais ce dernier abuse de son pouvoir et sa tyrannie se fait connaître en Angleterre. En 1618, il décide de reprendre son poste et part au bord du Neptune. En route pour la Virginie, il meurt en mer le 17 juin 1618. Aujourd'hui, Delaware est devenu le nom du fleuve et de l'Etat Delaware aux Etats-Unis.