Place Mahamoud-Harbi

La place Mahamoud Harbi est une ancienne place aux chameaux, située à proximité d'un lieu où les nomades d'antan se reposaient. Autrefois appelée place Rimbaud, elle est rebaptisée place Mahamoud Harbi dans les années 1980, en hommage à cet illustre homme d'État djiboutien.

Cette place carrée est longée d'édifices plus ou moins anciens. Elle est entourée par un grand marché à ciel ouvert, par des petits commerces et par un dédale de ruelles menant aux différents quartiers de la ville.

Servant aujourd'hui de gare routière, elle est évidemment très encombrée par de nombreux véhicules, mais aussi par les piétons et par d'innombrables charrettes à âne. À proximité de la place, se trouve la mosquée d'Hamouli, l'une des plus fréquentées de la ville. L'édifice se distingue par son architecture mauresque et son minaret carré.

Mahamoud Harbi Farah est une figure clé de la lutte pour l'indépendance de Djibouti, qui était alors une colonie française de 1862 à 1977. Il devient en 1956 le Vice-président du Conseil du gouvernement djiboutien, composé à l'époque de huit ministres.

En 1958, à l'occasion d'un référendum consultatif, il se déclare favorable à l'indépendance immédiate du territoire. Mais il est désavoué par ses pairs. Lorsque l'indépendance est rejettée, il s'exile à Mogadiscio, où il fonde le Front de Libération de la Côte des Somalis (FLCS).

Il meurt dans un accident d'avion le 29 septembre 1960, entre Genève et Le Caire. Ses partisans pensent qu'il s'agit d'un assassinat politique.

La place Mahamoud-Harbi s'est d'abord appelée place Rimbaud, en hommage au célèbre poète, contrebandier notoire vers la fin de sa vie. Il se serait servi de cette place pour entreposer les armes qu'il convoyait.