Biographie : Démosthène (384 avant J-C - 322 avant J-C)

Homme d'Etat grec

Démosthène est un logographe et homme d'État né à Athènes en Grèce en -384. Son père est propriétaire d'une fabrique d'armes, il vient donc d'un milieu aisé. A la mort de celui-ci, il est placé sous tutelle, mais ses tuteurs dilapident une grosse partie de sa fortune. Adolescent, il a la chance d'assister à un discours de Callistratos, un des plus grands orateurs de l'époque. Enthousiasmé, il décide d'apprendre la rhétorique et il devient l'élève d'Isée.
Malheureusement, le jeune homme est de santé délicate, possède une faible voix et il a des problèmes d'élocution. Il s'entraîne donc en parlant la bouche pleine de cailloux et en tentant de dominer le bruit de la mer. Ces préparatifs, associés à son souci d'accorder de l'importance à la forme du discours font de lui un excellent orateur. Une fois prêt, il intente un procès à ses anciens tuteurs et au bout de 3 ans de procédure, il récupère finalement une infime partie de sa fortune.
A l'âge de 25 ans, il devient logographe et écrit notamment le célèbre Contre Leptine, un plaidoyer politique. Entre -351 et -340, Démosthène est un orateur de l'opposition qui défend la paix athénienne contre l'esprit de conquête de Philippe II de Macédoine. Lorsqu'il arrive au pouvoir en -340, il continue la lutte contre la Macédoine. Son talent est tel qu'il est surnommé l'Orateur. Mais la défaite de Chéronée en -338 l'oblige à s'exiler dans le temple de Poséidon sur l'île de Calaurie en -322. Il se suicide peu de temps après, à l'arrivée des soldats macédoniens venus l'arrêter.