Biographie : Krisjanis BARONS (1835-1923)

Auteur letton

Krisjanis Barons, mathématicien et astronome, né le 31 octobre 1835 à Strutele, en Lettonie, et décédé le 8 mars 1923 à Riga, est une figure historique incontournable lettone dont on peut voir le visage sur les pièces de un lats depuis 2006. Il est à l'origine d'un trésor culturel unique : Daïnas lettones - regroupement de 217 996 chansons folkloriques sous forme de quatrains, au riche contenu et transmises oralement jusqu'alors - qu'il passe presque la moitié de sa vie à collecter et rassembler avec l'aide de cinq cents contributeurs tels que des professeurs, hommes de Lettres, prêtres et autres, puis à classer et archiver. Cette oeuvre colossale et inestimable pour les Lettons a été publiée en six volumes entre 1894 et 1915, à Jelgava, puis à Saint-Pétersbourg. Krisjanis Barons a même conçu en vue du stockage des daïnas un meuble spécial - l'Armoire de Daïnas - aux multiples et minuscules tiroirs et donc à mi-chemin entre une armoire et une commode, qu'il fait fabriquer à Moscou où il vit à ce moment-là. L'objet, qui dès 1940 rejoint les archives du folklore letton, fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 4 septembre 2001. Deux copies en ont été faites : une pour le Musée Krisjanis Barons à Riga, et la seconde pour la demeure où les travaux de recherche et de compilation des chansons ont démarré, en Russie. Quant aux précieux feuillets, microfilmés dans les années 40, ils sont conservés dans le coffre fort de la Bibliothèque Nationale de Riga.