Biographie : Leonard CALVERT (1606-1647)

Homme politique américano-britannique

Leonard Calvert est né aux alentours de 1606 en Angleterre, dans une noble famille catholique. Son frère aîné, Cecilius, second Lord Baltimore, héritier d'un brevet royal de propriété sur la colonie du Maryland qui reste à établir, le nomme gouverneur de la future colonie et le charge de la fondation. Le nom de Baltimore sera donné à la plus grande ville du Maryland.
En 1633, Leonard part de Cowes (Ile de Wight) avec deux vaisseaux, l'Ark et la Dove, qui transportent trois cents colons. Ils arrivent à St. Clements le 25 mars 1634. Le nouveau gouverneur négocie alors avec les Indiens l'achat d'un village qui deviendra la ville de St. Mary.
En 1635, Calvert établit une assemblée des colons. En 1638, elle obtient le droit d'être gouvernée selon la législation anglaise et d'avoir ainsi l'initiative des lois. Plus tard, une révolte des Protestants, menée par William Claiborne, doit être réprimée.
En 1643, Calvert se rend en Angleterre où il épouse Anne Brent et dont il aura deux enfants. Pendant ce temps, la guerre civile anglaise atteint les colonies. Richard Ingle s'allie avec Clairborne et réclame la propriété du Maryland au nom du Parlement anglais. A son retour, Calvert doit donc se réfugier provisoirement en Virginie. Il y rassemble une armée et rétablit ses droits sur le Maryland en 1647.
Leonard Calvert meurt de maladie en 1647. En 1890, l'État du Maryland érige un monument en l'honneur de son premier gouverneur et de sa femme à St. Mary.