Biographie : Janet Frame (1924-2004)

Romancière néo-zélandaise.

Janet Frame est née le 28 août 1924 à Dunedin en Nouvelle-Zélande dans une famille d'ouvriers de cinq enfants. Passionnée de littérature, elle veut devenir poète. Elle exerce le métier d'institutrice pendant quelques années avant d'y renoncer. Profondément marquée par la mort accidentelle de ses deux soeurs, la jeune femme est tellement dépressive qu'elle est diagnostiquée à tort comme schizophrène et internée pendant huit ans. C'est pendant cet internement qu'elle publie son premier recueil de nouvelles Le Lagon et autres histoires. Le succès la sauve de justesse d'une lobotomie déjà programmée. Enfin libre, elle publie son premier roman, Les Hiboux pleurent vraiment, en 1957.
A partir de 1956, Janet séjourne entre Ibiza et Londres où elle apprend qu'elle n'a jamais été schizophrène. Encouragée à écrire par son médecin, elle publie en 1961 Visages noyés, qui plonge le lecteur dans l'univers psychiatrique.
En 1963 la romancière rentre en Nouvelle-Zélande où elle passe le reste de sa vie, hormis quelques voyages en Angleterre et aux États-Unis. Elle entreprend alors d'écrire son autobiographie, Un ange à ma table, qui comprend trois volumes: Ma terre mon île, Un été à Willowglen et Le Messager. La réalisatrice Jane Campion a adapté Un ange à ma table pour le cinéma en 1990.
Janet Frame meurt d'une leucémie, le 29 janvier 2004, à Dunedin.
Ses autres oeuvres importantes sont : La chambre close (1957), Visages noyés (1961), La fille bison (1972), Poussière et lumière du jour (1995).