Biographie : Nerva (30-98)

Empereur romain

Marcus Cocceius Nerva est né le 8 novembre 30 à Narni, en Ombrie, dans l'actuelle Italie. Il est issu d'une famille de la noblesse sénatoriale, d'origine crétoise. Son père est juriste. Sous l'empire de Néron, il est prêtre, questeur, puis préteur (magistrat de la Rome Antique). En 71, il partage le consulat avec Vespasien, puis en 90, avec Domitien. Lorsque Domitien est assassiné en 96, le Sénat proclame Nerva nouvel empereur romain, en accord avec l'armée et le peuple. Il prend alors le titre d'Imperator Nerva Caesar Augustus.
Pendant son règne, Nerva, reconnu pour sa modération et sa sagesse, représente une rupture avec l'absolutisme de Domitien. En effet, il rappelle en Italie les sénateurs exilés par Domitien, décide de ne pas condamner les partisans de Domitien et met ainsi fin aux dénonciateurs qui agissaient délibérément sous Domitien. Il travaille beaucoup avec le Sénat et fait des sénateurs ses conseillers. Il leur fait voter une loi permettant aux paysans pauvres du pays d'acquérir des terres à moindre coût. Il instaure une autre loi marquante, qui prévoit l'entretien des enfants pauvres aux frais de l'Etat.
Le 28 octobre 97, Nerva adopte Trajan, Général de l'Armée du Rhin, à qui le Sénat accorde le titre de César. En 97, Trajan remporte une victoire importante contre les Germains et obtient le titre de Germanicus. Nerva partage ce titre avec lui. Nerva décède en janvier 98, laissant à Trajan son titre d'empereur. Il est le premier empereur de la dynastie des Antonins.